Natuurvergunning

Stel je doet een wandeling in één van onze mooie landelijke omgevingen en plots merk je op dat een hele rij prachtige en unieke bomen netjes in stukjes gezaagd langs de weg ligt. Wat verder tref je een poel aan die vol gestort is met steenpuin... Vooraleer aan zulke werken te beginnen, moet er in vele gevallen een natuurvergunning aangevraagd worden.

De natuurvergunningsplicht volgt uit het 'Natuurdecreet' dat reeds sedert 1998 van kracht is.

Indien dit niet wordt gedaan, staan hier ernstige sancties tegenover. Bij vervolging van overtredingen dient volgens het Natuurdecreet steeds herstel in de oorspronkelijke toestand opgelegd te worden. Daar bovenop staan hier aanzienlijke geldboetes tegenover.

 

Wanneer?

Je hebt een natuurvergunning nodig voor het wijzigen van vegetatie of kleine landschapselementen.

Met vegetatie wordt iedere begroeiing (perceelsdekkend) - op een (half)natuurlijke manier ontstaan of door de mens gecreëerd - bedoeld. De meest typerende vegetaties zijn bossen, droge of vochtige graslanden maar ook moerassen, rietvelden, duinbegroeiingen,...

'Kleine landschapselementen' is de verzameling van alleenstaande (knot)bomen, bomenrijen, houtkanten, hagen, holle wegen, hoogstamboomgaarden, bosjes, bermen, bronnen, poelen, grachten en hun oevers. Na WO I verloren vele kleine landschapselementen hun functie en daarmee ook hun bestaansreden. Prikkeldraad deed zijn intrede, kleine percelen werden samengevoegd tot één groot perceel. Desalniettemin blijven deze landschapsbepalende elementen heel belangrijk als verbindingsweg tussen grotere natuurgebieden.

Bij het rooien van (knot)bomen, het dempen van een poel, het uitvoeren van oeververstevigingswerken, het ploegen/scheuren/herinzaaien of draineren van graslanden of grazige vegetaties... zal je dus een natuurvergunning moeten aanvragen. Deze vergunningsplicht is echter niet overal van toepassing.

 

Waar?

De natuurvergunningsplicht is van toepassing in volgende gebieden:

• de 'groene bestemmingen' op het gewestplan: groengebieden, parkgebieden, buffergebieden, bosgebieden
• de 'geel-groene bestemmingen' op het gewestplan: valleigebieden, brongebieden, natuurontwikkelingsgebieden, agrarische gebieden met ecologisch belang of bijzondere waarde
• de internationaal beschermde gebieden: EU-Habitatrichtlijngebieden, EU-Vogelrichtlijngebieden, Ramsargebieden

Voor wat betreft het wijzigen van kleine landschapselementen heb je ook een natuurvergunning nodig in landschappelijk waardevol agrarisch gebied en puur agrarisch gebied.

 

Wanneer niet?

De natuurvergunningsplicht geldt niet op huiskavels van een vergunde woning of bedrijfsgebouw, gelegen binnen een straal van 100 meter rond het gebouw (dit wordt wel 50 meter indien het om een groene bestemming gaat).

De natuurvergunning is ook niet verplicht indien je reeds over een stedenbouwkundige vergunning beschikt waarbij advies van de Afdeling Natuur van het Ministerie van de Vlaamse Gemeenschap werd gevraagd (bv voor het kappen van een boom). Voorts is het ook niet nodig indien de werken kaderen in een goedgekeurd beheersplan (bv voor een natuurreservaat, bossen) of indien het gaat om normale onderhoudswerken.

 

Hoe?

De natuurvergunning wordt in regel verleend door het College van Burgemeester en Schepenen voor natuurlijke personen. In sommige gevallen van rechtspersonen dient de aanvraag te gebeuren bij de Bestendige Deputatie.

Er bestaat ook een meldingsplicht voor wijzigingen van vegetatie en kleine landschapselementen. In de praktijk is deze meldingsplicht nog van beperkt belang sinds de natuurvergunningsplicht voor kleine landschapselementen ook geldt in de gewone agrarische gebieden.